英語從西元五世紀發展到現在，歷經一千五百多年的演變，吸收來自法語、拉丁語等許多語言的因素，可說是最多采多姿的語言，內容豐富。本書從語言學與歷史文化的角度檢視英語各種現象的來龍去脈，包括語音變化，新詞構成，詞彙關係，綜合語及分析語的演變，文字結構，詞典使用等，使讀者進一步了解英語。
英語裡的一些特殊現象，例如woman的複數women同樣的“o”發音卻不同；busy, bury的“u”發音也不同；wife的複數形是wives，而chief的複數形卻是chiefs；number有b而 numeral卻沒有 b；island的“s”沒發音；noble 的反義詞為什麼是ignoble；為什麼不定冠詞在子音前用a，在母音前用an；love, son為什麼母音拼成“o”？在本書裡都提供了詳盡說明。
整體而言，英語是從綜合語朝向分析語發展的語言，本書對這個發展傾向也做了一些討論，並闡述這種發展傾向產生的一些結果，例如形容詞比較級more與最高級most的使用，助動詞do的發展等。本書最後一章「英語詞典」除了介紹常用的詞典之外，還介紹詞典的網路資源，包含一些可以下載的詞典電子檔，例如《KK發音詞典》。

本書從語言學角度觀察英語的各種現象，尤其是一些特殊現象形成的原因，是一本老師、學生都應擁有的入門及永久收藏的參考書籍。英語是個很特殊的語言，它的語音、字詞結構及文法都有規則，然而幾乎每條規則都有例外，弄得學習者常會很困擾。作者以剝絲抽繭的方式從歷史及時代的演變、語言的接觸、借字和印刷術的發明等因素，把這些演變以清楚的脈絡整理出來，道出其中奧妙的真相，讓讀者有「原來如此」之嘆。
――施玉惠（台師大英語系前系主任、文學院院長）

王旭教授 《發現英語》 想在英文上更上一層樓的讀者必讀
許多人花費不少時間、精力鑽研文法，卻往往不知英語所呈現的各種現象風貌背後的根源。其實只要好好讀一下王旭教授《發現英語》，許多問題如「詞彙構成」、「新詞的構成方式」、「實義詞和功能詞」、「不規則複數形」、「不規則動詞」、「比較級與最高級」、「不規則的拼音」都可以用更科學的方式去理解，舉一而反三。本書透過許多實例，讓讀者對某些英語的特殊現象能深入了解其來龍去脈，譬如英文原來只有23個字母，而u、v、w是同一來源，因此讀者如果看到歷史悠久的大學建築上的University是Vniversity，就不會大驚小怪了。
――蘇正隆（台灣翻譯學會前理事長、台師大翻譯所副教授）