智旭大師，字蕅益，號靈峰，別號「八不道人」，因父母至誠持誦大悲咒十年，夢見白衣大士送子，生下智旭。智旭七歲茹素，十二歲就讀私塾，專志於儒學，發誓滅除釋老之道，更做《闢佛論》數十篇。十七歲時閱讀蓮池大師所作《自知錄》及《竹窗隨筆》，深受感動，覺悟往日謗佛過錯，而取所著《闢佛論》焚毀之。

二十歲，父親往生，智旭讀誦《地藏經》時，頓萌出家之意。此後，專意念佛，捨儒歸佛。出家後，便立三大誓願：一、未證得無生法忍，不收徒眾；二、不登高位；三、寧可凍餓而死，亦不為長養色身而誦經禮懺及化緣。

出家前精進嚴正，不幕名利；出家後，守持戒品，弘揚律藏。生平以閱藏著述為業，主張三學一源 ── 將禪、教、律統攝歸於淨土一門，以《念佛三昧論》，完成三學一源的思想體系。清代以後，天台講教多以他的經疏論著為依據，形成「靈峰派」，世稱靈峰蕅益大師，後人奉為淨土宗第九祖。